En bref : la société allemande milk-design crée des bijoux personnalisés à partir de lait maternel, de cheveux ou d’empreintes. Grâce au scanner 3D Artec Micro, elle numérise ses montures et ses bijoux, puis les imprime en cire et les moule en interne. Les délais passent de plusieurs semaines à quelques heures.
Sommaire
- Des souvenirs de naissance transformés en bijoux
- Les bijoux personnalisés de milk-design
- Les limites de l’achat de montures à l’étranger
- Le choix du scanner 3D Artec Micro
- L’Artec Micro, un scanner 3D taillé pour les bijoux
- Des montures et des bijoux personnalisés fabriqués en interne
- Le nouveau processus de fabrication
- Un service client au cœur de l’entreprise
- milk-design, leader des bijoux personnalisés en Europe
- Les projets de milk-design
- Votre projet de bijoux personnalisés
Des souvenirs de naissance transformés en bijoux
À la naissance de leur premier enfant, Patrick Hübner et Josephin Hammer ont gardé quelques souvenirs de ses premières fois : première dent, première mèche de cheveux, cordon ombilical et minuscules empreintes de pieds. Comme beaucoup de parents, ils les ont rangés dans un coffret.
Mais quelque chose manquait. Le couple voulait un souvenir qu’ils pourraient conserver près de leur cœur, quelque chose qu’ils pourraient chérir à jamais.
Un jour, Patrick a découvert les bijoux créés à partir de lait maternel et d’autres « matériaux naturels ». Par exemple, un collier avec une pierre au lait maternel, une bague avec une mèche de cheveux ou un pendentif avec l’empreinte d’une patte de chien. Une idée a alors pris forme. Ces bijoux gagnaient en popularité aux États-Unis, mais le couple n’en avait jamais vu en Allemagne, ni même en Europe. C’est ainsi qu’est né milk-design, leur « deuxième bébé ».
Le couple a officiellement lancé milk-design Manufaktur GmbH en 2017, avec sa boutique en ligne. Depuis, l’entreprise crée des bijoux durables et personnalisés, à partir de l’histoire, du matériau et des goûts de chaque client.
Les bijoux personnalisés de milk-design
Sur sa boutique, l’entreprise propose de nombreux designs, matériaux, pierres et couleurs. Le client choisit un bijou préconçu, puis le personnalise avec son propre matériau naturel : mèche de cheveux, dent, cordon ombilical, empreinte ou lait maternel. Il peut aussi proposer un nouveau design, à partir d’une photo, d’un dessin ou d’un bijou existant. La conception de base démarre à 150 euros. Chaque personnalisation de couleur, de pierre ou de matériau s’ajoute ensuite au prix.
Les limites de l’achat de montures à l’étranger
Au début, Patrick et Josephin achetaient les montures de base de chaque bijou auprès de grossistes en Chine, aux États-Unis et en Australie. Ils y enchâssaient ensuite les pierres et les matériaux naturels.
Cette démarche est courante en bijouterie. Pourtant, elle était trop inefficace, coûteuse et chronophage pour milk-design. Il fallait en effet attendre 4 à 6 semaines que les montures passent la douane, sans compter les frais.
De plus, la conception était ralentie. Les clients attendaient très longtemps leur commande, ce qui créait souvent du mécontentement. Enfin, certaines montures invendues finissaient sur une étagère, car la demande était impossible à prévoir.
Autre défi : recréer un bijou existant était long et fastidieux. Pour chaque bijou, un designer devait refaire un modèle déjà créé, simplement pour obtenir un fichier STL et le personnaliser dans un logiciel 3D.
Le choix du scanner 3D Artec Micro
Convaincu qu’il existait une méthode plus rapide, Patrick a cherché un scanner 3D. Son objectif : accélérer la production et fabriquer les montures en interne.
Après avoir comparé plusieurs scanners, il a choisi l’Artec Micro. Il s’est rendu chez KLIB, revendeur certifié Or d’Artec, pour une démonstration de 3 heures. Knut Lehmann, directeur général de KLIB, lui a présenté le scanner en détail. Il lui a aussi offert une bombe de spray pour le scan, indispensable pour numériser les surfaces brillantes comme les bijoux.
« La facilité d’utilisation de ce scanner m’a impressionné. Tout le monde peut l’utiliser, même mon fils ! C’est le critère le plus important pour nous. Le scan n’est qu’une partie d’un processus plus large. Comme le scan d’un document, il doit être rapide et simple », commente Patrick.
« L’Artec Micro est le meilleur choix pour scanner de très petits objets avec une haute précision et une excellente résolution. Grâce à son mode de scan automatique, tout se fait en un clin d’œil. Nous avons scanné un bijou de M. Hübner, et le résultat était incroyable », explique Knut Lehmann. Patrick l’a choisi pour sa précision, sa rapidité et sa simplicité.
L’Artec Micro, un scanner 3D taillé pour les bijoux
Lancé en 2019 dans la gamme Artec, l’Artec Micro est dédié aux très petits objets. Il numérise des pièces jusqu’à 90 x 60 x 60 mm, avec une précision jusqu’à 10 micromètres et une résolution de 0,029 mm. Il dispose de deux caméras couleur et de LED bleues, synchronisées avec un système de rotation à deux axes. Ainsi, il capture les objets sous tous les angles avec un minimum d’images. Il convient donc à la rétro-ingénierie de petites pièces, à la joaillerie, au contrôle qualité, au design ou à la dentisterie.
L’élégance d’Artec Micro n’est pas non plus pour déplaire. « Toutes les personnes qui viennent à mon bureau s’exclament toujours : “Waouh, il est magnifique !”, ajoute Patrick. Artec Micro est vraiment révolutionnaire. »
Des montures et des bijoux personnalisés fabriqués en interne
Avec l’Artec Micro, l’équipe crée désormais ses montures et ses bijoux personnalisés entièrement en interne. Auparavant, il fallait plusieurs semaines pour recevoir les fournitures. Aujourd’hui, quelques heures suffisent pour scanner, imprimer et mouler une pièce. L’équipe a aussi scanné toutes ses montures existantes. Elle n’a donc plus besoin d’en commander : elle les imprime en 3D à la demande.
Auparavant, l’équipe photographiait chaque pièce terminée, dans chaque couleur. Même avec un matériel professionnel, la qualité restait décevante. Désormais, elle montre au client le modèle 3D du bijou avant l’impression et le moulage. Le client peut demander des changements et voit précisément le résultat final.
Le nouveau processus de fabrication
De la boutique en ligne au moulage
Le nouveau processus est simple. D’abord, le client choisit une pièce préconçue sur la boutique en ligne. Ensuite, le designer finalise le modèle dans le logiciel de joaillerie 3Design, à partir d’une monture scannée adaptée aux goûts du client. Puis la pièce est imprimée en cire moulable. Enfin, ce modèle en cire part dans une machine de moulage avec le métal choisi.
Le designer insère ensuite le matériau naturel dans la monture moulée. Par exemple, une mèche de cheveux sert à former des initiales sur une pierre. Le lait maternel est bouilli puis mélangé à de la résine époxy pour durcir. Une empreinte digitale peut aussi être gravée dans la monture.
Des bijoux personnalisés hors catalogue
L’équipe utilise aussi le Micro pour des bijoux sur mesure absents de la boutique. Il peut s’agir d’un bijou vu sur Internet, inspiré de la nature, ou d’un bijou existant à reproduire. Qu’il s’agisse d’une feuille ou d’un objet acheté en ligne, le scan permet de modifier les données selon les souhaits du client.
La première étape demande du temps et une grande attention aux détails. Toutefois, cette souplesse nourrit la croissance de l’entreprise. « Une fois le fichier STL à notre disposition, nous pouvons le modifier autant de fois que nous le souhaitons. Nous ne faisons pas payer le client pour cela, car nous en apprenons beaucoup. »
Les coulisses de la numérisation
Pour de meilleurs résultats, l’équipe utilise un spray spécial qui facilite la numérisation des surfaces brillantes. Ensuite, elle nettoie le bijou dans un bain à ultrasons. Le modèle numérisé est traité dans Artec Studio. Enfin, le fichier STL est exporté dans 3Design pour les dernières modifications.
Selon le matériau et la complexité, la conception et la fabrication prennent de quelques heures à une semaine. Pour le lait maternel, par exemple, il faut environ une semaine et demie. Le temps que le mélange de lait et de résine durcisse, puis soit enchâssé dans le bijou.
Un service client au cœur de l’entreprise
Tout au long du processus, Patrick accorde une grande importance à la relation client. « Le service client est au cœur de milk-design. Chaque client reçoit une réponse quelques minutes après sa demande, quelle que soit la messagerie utilisée », souligne-t-il.
Une fois la commande prête, celle-ci est emballée dans une boîte élégante et envoyée au client. « Nos produits sont si personnels que nous recevons énormément de lettres de nos clients, commente Patrick. Beaucoup pleurent en ouvrant la boîte pour la première fois. C’est vraiment un souvenir spécial. Il ne pourrait pas être plus unique. »
milk-design, leader des bijoux personnalisés en Europe
Depuis 2018, cette méthode et cette personnalisation, du produit au service, ont fait de milk-design le leader des bijoux personnalisés, en Allemagne et dans toute l’Europe.
« Les bijoutiers et orfèvres européens sont très conservateurs. Ils utilisent des machines anciennes et s’appuient beaucoup sur le travail manuel. Le processus prend énormément de temps, et le résultat n’est pas parfait. Si vous faites une erreur, vous devez tout recommencer », explique Patrick.
Pour Patrick, cette approche traditionnelle est dépassée. « Vous pouvez concevoir beaucoup plus vite et créer des bijoux de meilleure qualité avec des équipements modernes comme l’Artec Micro. Il faut 2 à 3 semaines pour faire fabriquer une bague chez un orfèvre traditionnel. Moi, il me suffit d’à peine plus de 3 heures pour imprimer en 3D 1 000, 2 000, voire 3 000 bagues. Tout dépend du nombre d’imprimantes ! »
Forte de son succès, l’entreprise prévoit d’ouvrir des studios en Autriche et en Suisse, puis une vingtaine de points de vente en deux ans. Partie de deux personnes, l’équipe compte aujourd’hui cinq salariés. Elle prévoit d’en recruter cinq de plus, dont des designers qui utiliseront le scanner.
« Ce qui nous différencie, c’est que créer des bijoux personnalisés est notre métier. La plupart des bijoutiers qui font des objets similaires le font en loisir. Ils ne peuvent pas offrir des résultats aussi rapides et d’une telle qualité. Voilà pourquoi nous sommes leaders du marché », souligne Patrick.
Les projets de milk-design
À l’avenir, l’équipe souhaite proposer le scan 3D en service premium, pour les clients qui veulent aller plus loin dans la personnalisation. Elle prévoit aussi de travailler de nouveaux matériaux, comme le bois, le béton et le verre.
« Nous voyons un grand potentiel dans le scan, la conception et l’impression 3D. Beaucoup de gens ne le voient pas quand ils regardent le prix du scanner. Pourtant, c’est un investissement unique. En combinant la technologie et le travail manuel, on est beaucoup plus créatif et on passe moins de temps sur des tâches automatisables. C’est ce que l’Artec Micro nous permet de faire », conclut Patrick.
Votre projet de bijoux personnalisés
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Sources : Artec et Milk-design