Problématique : Comment l’impression 3D SLS peut-elle améliorer la mobilité des enfants atteints de SMA ?
SMA : L’amyotrophie spinale (SMA) est une maladie neuromusculaire génétique rare qui se caractérise par une faiblesse musculaire progressive.
Sinterit, premier fabricant mondial d’imprimantes 3D SLS de bureau, a créé, en collaboration avec un concepteur 3D, un bras exosquelette, une solution qui donne aux enfants atteints de SMA la possibilité de bouger les mains, de dessiner, de jouer et de s’exprimer.
Une nouvelle technologie pour la médecine
Le bras exosquelette est un dispositif qui permet aux enfants de bouger les mains, de dessiner, de jouer et de s’exprimer, tout simplement de faire ce que les enfants aiment faire. Cette invention est nécessaire, en particulier pour les enfants atteints d’amyotrophie spinale, qui ne peuvent bouger leurs jambes, leurs bras et leurs mains sans dispositifs de soutien externes spécialisés. La SMA est une maladie neuromusculaire génétique, ce qui signifie qu’elle est héréditaire et qu’elle affecte les nerfs responsables des fonctions musculaires.
Sinterit souhaitait concevoir et créer un bras exosquelette à support dynamique pour enfants, abordable et facile à installer, qui soit prêt à l’emploi dès sa sortie de l’emballage. L’idée est venue de parents d’enfants atteints de SMA, qui ne trouvaient pas de solution adéquate. Le projet est conçu et amélioré par Bartłomiej Gaczorek de Cristal Cave.
Un exosquelette fabriqué avec l’imprimante 3D Sinterit LISA X
Le concepteur a commencé à travailler sur l’exosquelette à la suite d’un appel de la mère d’un garçon souffrant de SMA. Elle savait que Gaczorek avait l’habitude de « faire quelque chose en 3D ». Son fils de 3 ans avait déjà testé des prototypes imprimés en 3D, mais ils ne lui convenaient pas suffisamment et aucune autre solution n’était disponible à ce moment-là. Comme l’a remarqué le concepteur, les modèles existants étaient d’excellentes pièces d’ingénierie, mais ils avaient besoin d’être améliorés. Il a consulté les parents d’enfants atteints de SMA, qui comprennent le mieux les besoins de leurs enfants, ainsi que des médecins et des physiothérapeutes à chaque étape du développement.
Il s’est avéré que l’impression 3D SLS offre beaucoup plus de possibilités que d’autres technologies 3D telles que FDM ou SLA, en raison de la précision de l’impression, de la liberté de forme ainsi que de la légèreté et de la résistance du matériau. Ces caractéristiques sont importantes pour la préparation des prototypes, mais aussi pour la production de pièces d’exosquelette ultimes, uniques et sur mesure pour chaque patient. La coopération entre le concepteur et Sinterit a commencé au moment où le processus de production a démarré – les pièces nécessaires ont été imprimées sur la Sinterit LISA X et ont fonctionné parfaitement. Aujourd’hui, ils travaillent ensemble pour atteindre le succès et créer des exosquelettes parfaits pour trois enfants atteints de SMA en Pologne et, dans une perspective plus lointaine, pour d’autres personnes dans le besoin.
« J’ai choisi Sinterit car c’est la seule SLS de bureau au monde qui soit abordable et fiable. Avec près de 3 ans d’expérience sur le marché, elle produit des impressions de haute précision de la meilleure qualité » – souligne Bartłomiej Gaczorek (créateur du design de l’exosquelette).
Concevoir, tester et développer des dispositifs en peu de temps
Pour Sinterit, le confort et le plaisir de l’enfant ont toujours été considérés en premier lieu et ont déterminé l’aspect élégant de l’appareil et les solutions techniques utilisées. Pour y parvenir, il était essentiel de se concentrer sur l’optimisation de la souplesse d’utilisation et des méthodes de conduite.
L’ensemble du processus de production, qui fait appel à la technique d’impression 3D SLS, devait être extrêmement précis, rapide et le moins contraignant possible pour les enfants qui attendaient de pouvoir bouger les bras. Grâce à l’impression 3D et à des outils de conception de pointe, Sinterit a pu, en utilisant sa célèbre imprimante de bureau LISA X – SLS, répondre à toutes ces exigences. Autodesk Fusion 360 rend possible l’analyse des mouvements complexes et l’optimisation des formes, tandis que les pièces internes complexes ne peuvent être produites que sur des machines d’impression 3D de haute précision, avec des matériaux très résistants et non toxiques. L’impression 3D permet de réduire considérablement le temps de conception, d’essai et de développement des étapes du bras exosquelette pour enfants. L’impression 3D SLS permet de conserver la précision requise pour travailler avec les roulements des exosquelettes.
L’essentiel était la facilité d’utilisation et le sentiment lié à l’utilisation de l’appareil par un enfant handicapé. Dans le cas du SLS, cette sensation est sans aucun doute la meilleure. Le confort de l’enfant – la chose la plus importante dans l’ensemble du processus – atteint le niveau le plus élevé.
L’impression 3D SLS améliore la vie
L’application de la technologie de l’impression 3D dans le domaine de l’amélioration des capacités motrices n’est plus un rêve éveillé. L’utilisation d’une technique d’impression 3D a permis de créer des formes complexes en interne avec une précision suffisante, ce qui réduit le nombre total de pièces nécessaires. Le support qui a été récemment ajouté à la Sinterit LISA X (nouveau tamis qui permet de recycler la poudre d’impression et logiciel additif facile à utiliser) rend le processus d’impression plus facile et plus efficace que jamais. Mais le plus important, c’est que les pièces SLS sont solides, extrêmement durables et légères, ce qui améliore considérablement le confort des enfants.
Il existe encore de nombreux domaines de la médecine associés à l’amélioration des capacités motrices, où l’impression 3D SLS peut être une solution alternative, facile à utiliser et extrêmement précise. Le bras exosquelette pour enfants n’est qu’une des nombreuses utilisations possibles.
L’essentiel est que la solution SLS de Sinterit soit disponible aujourd’hui, abordable et facile à utiliser.